Такой вопрос наверняка задают себе многие, впервые собравшись в поход на байдарке или другом судне. Возможно это люди, давно увлекающиеся туризмом пешеходным, лыжным, велосипедным или иным, но так и не вошедшие в когорту туристов водников.
Собравшись своей дружеской компанией за чашечкой чая, можно долго размышлять, как и куда пойти в поход на байдарке. Сразу начинают всплывать в памяти рассказы друзей о походах в Карелию, на Украину или, что ещё больше подбивает на подвиги, про категорийные походы на реки с порогами. Часто решением, куда пойти в поход, становится желание первым делом покорить реку, как минимум 1-й категории сложности и обязательно в Карелии. И редко рассматривается вариант обучающего похода по простой и недалекой реке.
Сразу опущу вопрос о наличии суден и иного снаряжения для водного похода. Будем думать, что компания друзей, впервые собравшихся в водный поход, нашла необходимое снаряжение у знакомых, либо иным способом. Сосредоточимся на выборе реки.
Немного о том, зачем нужно идти в простой поход с друзьями.
Во-первых, просто отдохнуть. Когда даже имеющаяся цивилизация скрыта высокой травой, кустами или деревьями, неспешный сплав по реке принесет очищение мыслей и наполнит организм бодростью. Краски природы будут радовать глаз, а звуки и запахи природы непременно запомнятся надолго.
Во-вторых, осознать себя, почувствовать радость от байдарочного сплава и понять, что это интересно. Наверняка некоторые не примут такой вид туризма как отдых. Возможно, что есть медицинские противопоказания. И однозначно нельзя сразу воспринимать водный поход, как «мокрой попой в холодную воду», все-таки это не так.
Ну и, в-третьих, – понять друзей, прочувствовать их в нестандартных ситуациях, сплотить свою команду, подготовиться к более сложным рекам и походам. Желательно сразу понять, что усложнение маршрута водного похода требует от каждого человека в команде многократное увеличение опыта и туристических навыков.
Вернемся к вопросу, куда пойти в водный поход.
Ввиду того, что статья направлена на читателя из Беларуси, в ней будет сказано только про реки Беларуси.
Итак: чай, друзья, малиновое варенье, споры, сложность выбора.
Скажем честно, что все реки Беларуси достаточно спокойны и неторопливы. Есть короткие, есть длинные. Есть широкие и узенькие. А категорийными реки Беларуси могут стать только в случае заявления похода как минимум на 6 дней и более 150 километров сплава. Более 1-й категории в Беларуси поход по реке организовать сложновато. Скорей всего это будет скучно.
Многие туристы водники специально выбирают небольшие короткие реки, но с бóльшим перепадом уровня воды, чтобы ощутить прелесть скоростного сплава. Но для этого надо словить «большую» воду в период таяния снегов или после продолжительных дождей, что достаточно не просто, а также досконально знать эту речушку.
Поэтому, решите какие возможности и склонности вашей компании, кому что интересно, что каждый хочет получить от сплава по реке. Решите, что желания большинства являются приемлемыми остальным членам команды.
Желаете ли вы рыбачить, купаться, загорать или же весь день грести веслами и преодолевать большие расстояния. Хотите изучить природу и животный мир или сосредоточиться на изучении себя в новых, возможно экстремальных, условиях. Для всего найдется место в водном походе.
Ну что, где там река, на которую пойдем в первый раз?
Желательно перед тем, как озвучивать названия рек, на которые хочется сходить, провести минимальный анализ отчетов прошлого года и предыдущих лет, побывавших на реке туристов, провести изучение описаний этих рек. Чем свежее описание, тем вероятнее правдоподобность изложенного в них. Реки меняются достаточно быстро, чтобы пренебрегать данным фактором.
Итак, выбран период года, назначена дата, команда и снаряжение ждут решения.
В первый поход лучше пойти по реке в нижнем течении, когда она впадает в более полноводную основную реку, например Щара от Слонима, Бобр от Крупок, Сервач от Кривичей, а также Птичь, Неман и Березина. Можно, конечно, выбрать Припять, Днепр, Двину и Неман в среднем течении, но это больше подойдет для сплава на плотах, чем на байдарках.
Хочется предупредить, что выбор реки для первого раза не должен пасть на реку, протекающую в заболоченной местности, такие как Щара в верхнем течении, Гайна, Оболь, Овсянка, многие притоки Припяти, особенно правые, речки Налибокской пущи и многие другие реки в верхнем течении, вытекающие из болот. А также в нестабильный период года: ранняя весна, поздняя осень, когда вероятна непогода, дожди, холода.
Не стремитесь сразу на речку Страча, пусть это будет второй поход вашей группы, когда вы однозначно захотите сходить в поход ранней весной.
Хорошим выбором для небольшого водного похода на выходные будет река Ислочь или Сула для минчан, куда легко и близко добраться, Корта или Августовский канал для гродненцев, Лучеса для витеблян и т.д. Однозначно выбирайте популярный маршрут, многократно пройденный и описанный до мелочей, и не стремитесь сразу покорять никому не знакомые речушки. Успеете, если захотите.
Для первого многодневного похода подойдут реки Дрысса, Нарочанка (Нарочь), Случь, Нища, Шоша с Мнютой в связке. И, конечно, остальные реки Беларуси, на которые захочется сходить, проведя правильно и с удовольствием первый в своей жизни водный поход!
Удачи на маршруте! | 
